Nombre Científico: AVENA SATIVA
Es un cereal del que se utilizan todas sus partes: los granos como sémola y harina, la paja por sus sales minerales y vitaminas. Es muy apreciado por los ganaderos, pues ademas de destinarse al consumo humano, siempre ha servido para alimentar animales domésticos.
Se sabe que la avena empezó a cultivarse en las riberas orientales del mar Mediterráneo siglos antes de Jesucristo. Se utilizaba por sus excelentes cualidades nutritivas. Griegos y romanos expandieron su cultivo, y arraigó finalmente en las islas Británicas. Hoy en día se incrementa el consumo de los “copos” de avena, fuente de vitaminas y sales minerales.
CARACTERISTICAS
Planta de la familia de las gramíneas. Forma un tallo lago que culmina en una espiga, la cual contiene el grano como el trigo, el arroz o el centeno.
No alcanza mas de un metro de altura, desarrollando finísimos pecíolos en cuyo extremo crecen las flores, de dos en dos.
Existen diversas variedades de avena, que sólo difieren en la estructura de las panículas y en el poder de adaptación a los diferentes climas, suelos y altitud.
LOCALIZACION:
Se desconoce su origen, pero probablemente deriva de las especies salvajes que abundan en el litoral mediterráneo. Solo vive en tierras destinadas a su cultivo, muy húmedas
PRINCIPIOS ACTIVOS:
El grano contiene mucho almidón y en menor cantidad proteínas, grasas y sales minerales ricas en calcio, fósforo ymagnesio y vitaminas (A, B, PP y D).
La cubiertaq del grano contiene un alcaloide llamado trigonelina y una tasa bastante alta de saponina, el principio activo medicinal de la planta.
El tallo o la paja, es rico en sales minerales, las mismas que el grano y en vitaminas A y D
PROPIEDADES MEDICINALES:
Como alimento, es conveniente su utilización siempre que se necesite un aporte suplementario (embarazadas, niños, ancianos, convalescientes). Sus prpiedades medicinales son diuréticas, antidiarreicas y antiálgicas
RECOLECCION:
En verano, cuando el grano ya está maduro.
USOS Y APLICACIONES:
Empezó a cultivarse como alimento para los animales, pero con el tiempo, pasó a consumirla el hombre en cuanto se apreciaron sus cualidades nutritivas y energéticas, además de las medicinales.
Está indicado su consumo como cualquier otro alimento en forma de pan, tortas, crema, sopa.
En Inglaterra, preparan jalea cociendo el almidón de la avena cona gua y la toman espolvoreada con harina de avena, acompañada de leche o cerveza.
Los c opos de avena comercializados en los últimos años, son un buen recurso para la nutrición infantil, solos o mezclados con leche.
Como diurético, se usa en decocción de granos enteros, con corteza.
Como antidiarreico, también en decocción pero sin corteza, ya que ésta contiene fibra.
Un emplasto de harina integral de avena con corteza mezclada con un poco de vinagre y en caliente calma los dolores musculares. Es muy útil en los dolores de espalda.
