Theos: en griego, significa dios, y broma, alimento. Los aztecas o toltecas cultivaban los arboles de cacao, cuando en 1520 llegaron los españoles. En Europa se convirtio en un producto de lujo, reservado a las clases sociales elevadas
arbol de cacao
Es un árbol de aproximadamente entre 4 y 8 metros de altura, de hojas largas y ovaladas. Las flores surgen en gran número, de cualquier parte del tronco y de las ramas, casi sin pecíolo. No se sabe como se polinizan. En los campos de cultivo esto se lleva a cabo artificialmente. El fruto maduro es una drupa (semillas rodeadas de una región carnosa) de mas de 20 centímetros. Está formada por un aglomerado de semillas entre 20 y 40, rodeado de pulpa comestible. Comienza a producir fruto a los 3 o 4 años de haberse plantado y se calcula que produce buen cacao a lo largo de 30 años.
semilla de cacao
semilla
Crece en la América tropical, desde México hasta Paraguay, aunque se ha extendido a otras zonas como la isla de Java y en Africa Occidental.
La semilla contiene un alcaloide característico, la teobromina. Ademas es rica en materias grasas y albúmina. La teobromina, junto con otras sustancias forma un pigmento rojo llamado rojo de cacao
La teobromina es un medicamento diurético y excita el sistema nervioso. También es recomendado en casos de depresión
Varía segun la zona, pues en unos casos se van recogiendo los frutos durante todo el año, mientras que en otros la recoleccion es dos veces al año. En México se afectua entre marzo y abril, y en Madagascar en noviembre y diciembre.
Industria farmacéutica: extrae la teobromina para elaborar preparados comerciales diuréticos y estimulantes del sistema nervioso. Tambien la manteca de cacao de las semillas para su aplicación en pomadas o supositorios.
Industria alimenticia: las semillas, desecadas, torrefactadas y molidas constituyuen el polvo de cacao, base del chocolate.
Dos formas de prepararlo: cacao enterrado (en México y Colombia), se obtiene colocando las semillas cubiertas con tierra arcillosa, para que fermente la pulpa que acompaña la semilla y puede separarse fácilmente cacao no enterrado: en (Antillas y Brasil), se colocan las semillas en recipientes de madera hasta que la pulpa fermente, se licúe y pueda separarse
polvo de cacao
Abunda en el campo, y se utiliza en jardinería (tierra de brezo) como abono orgánico.
pipa hecha con la raíz de brezo
planta de brezo
Mata que no levanta mas de un palmo del suelo, si bien en ocasiones puede levantar hasta 1 metro. Su tallo se envuelve con pequeñísimas hojas, las cuales también se disponen en ramilletes opuetos, cada uno de ellos formado por cuatro filas de hojas. Las flores constituyen unos ramilletes en los extremos de los tallos. De color rosa-violáceo forman como campanitas colgantes muy vistosas. La floración es en verano en zonas frías mientras que en zonas templadas se retrasa hasta el otoño. Se calcula que una mata puede vivir hasta 40 años. En algunas partes se la llama brecina. Las flores producen un nectar muy buscado por las abejas, por lo que resulta raro ver una mata de brezo en flor sin ninguno de esos insectos. La calidad de la miel de brezo es comparable a la de romero
flor de brezo
Prácticamente en todas partes, en el bosque, en el llano, en las colinas en los pedregales. Se ha encontrado en la montaña a mas de 2.500 metros. Sólo tiene dificultades en los terrenos calcáreos
Se ha aislado mas de una docena de compuetos que podrían ejercer alguna acción farmacológica sobre el organismo, de entre ellas cabe destacar el ácido cítrico, glucósidos, taninos, almidón y una esencia que le confiere su olor característico.
Es diurética y antiséptica, por lo que está indicada en las inflamaciones de la vejiga urinaria. Su contenido en taninos la hace astringente
Según la zona, y dependiendo de la floración, deben cortarse las ramitas con flores cuando éstas ya se han abierto completamente y aún no se han marchitado
Decocción: se hierven durante 15 minutos unos 50 gramos d ramitas floridas frescas en un litro de agua, se pasa por el colador y se tiene una bebida que tomada a tacitas (una tras cada comida) puede remediar las afecciones renales. Innfusión: se puede dejar secar la planta una vez recogida y utilizarla en infusión (primero se hierve el agua y luego se añade la hierba y se retira el recipiente del fuego) Abono: se obtiene a partir de los restos de la planta en descomposición que se encuentran cubriendo el suelo. Incluso las raíces son aprovechables: se fabrican pipa
Es un árbol que alcanza los 8 metros de altura de hojas opuestas, elípticas, duras, asperas y desagradables al tacto por la cara superior, mientras que la inferior es suave. Su color verde intenso se torna rojo con la desecación. Son intensamente aromáticas al igual que las flores y la corteza y su perfume reuerda el de la menta. Las flores son blancas, pequeñas, acampanadas, formando racimos. Los frutos amarillos, también olorosos son comestibles
En estado natural vive exclusivamente en una zona de la ladera oeste de los Andes, en Chile, en las regiones de Valparaíso, Santiago y Concepción, en ambientes secos. Excepto en el norte de Africa, no se cultiva en ningún otro lugar del globo.
Hasta un 2 % del contenido de las hojas es esencia, de ahí su agradable aroma. También posee un glucósido y un alcaloide, la boldina, aunque en muy poca cantidad, la suficiente para que sirva como remedio casero sin llegar a causar efectos tóxicos aunque se abuse de su consumo
Estimula las funciones digestivas al aumentar la secreción biliar, y es diurético. También actúa sobre el sistema nervioso ocasionando sueño y leve anestesia, por lo que también es hipnótico
Al ser un arbol siempre verde, de abundant follaje, las hojas pueden recogerse en cualquier época, preferiblemente las adultas. Se guardan en un lugar fresco y seco tras haberlas desecado alejadas de la radiación solar, a temperaturas no muy elevadas.
Su madera es tan dura que si intentamos cortar una ramita con una hoja de afeitar, se romperá antes ésta que la rama. Tal dureza la convierte en materia prima para piezas ornamentales grabadas
diversos usos
Su hoja es persistente. Alcanza entre uno y cuatrometros de altura, pudiendo llegar a los sis. Las hojas, pequeñas, de color verde intenso, oscuro por encima y claro por debajo dan a la planta un precioso aspecto que se traduce en su utilización como planta ornamental. Sus pequeñas flores, amarillas, crecen casi sin pecíolo, junto a la inserción de las hojas en el tallo. El fruto, de no mas de un centímetro, es duro, una cápsula que contiene las semillas. También se le conoce como boje.
boj
Vive en los bosques, formando parte de la flora acompañante de los árboles (robledales, pinares o hayedos), preferiblemente en suelos calcáreos. Aun siendo una planta de montaña, se muestra sensible al frío y en cambio soporta bien las altas temperaturas.
Las hojas y la corteza de tallos y raíces, contienen un alcaloide muy tóxico, buxina y vitamina C
En el siglo XVI se vendían lociones como remedio contra la calvicie. Los vendedores explicaban el caso de una campesina calva como una bola de billar que se frotó con el líquido, y le creció una hermosa cabellera, pero habiéndole caído el líquido por la cara y el cuello, ambas zonas se poblaron de pelo. Mas adelante se comprobó que la loción de boj no poseía ninguna sustancia que hiciera crecer el abello. Sus verdaderas propiedades medicinales consisten en hacer descender la fiebre y actuar como laxante
Las hojas pueden recolectarse en cualquier época del año, pero es conveniente arrancar la planta para decortezarla despues de haber madurado el fruto, es decir, pasado el verano
Por su toxicidad, no es conveniente utilizarlo como remedio casero. Una dosis elevada puede resultar muy tóxica. Se ha usado como sustituto de la quinina en el tratamiento de la malari
Planta propia de las riberas marítimas, muy vistosas, de hermosas flores, con hojas venenosas cuyos extractos se han utilizado como tónico cardíaco
adelfa rosa
adelfa blanca
Arbusto siempre verde de hasta 2 metros de altura aunque es frecuente que llegue a crecer mas, incluso hasta los 4 metros. Sus hojas son estrechas y largas, duras, con los bordes lisos. Aunque su sabor es desagradable y raramente se las llevarán a la boca, hay que evitar que los niños las mastiquen. En el extremo de los tallos surgen cuatro o cinco pedúnculos que culminan con una flor formando el conjunto una unidad floral de unos 20 cm de diámetro, cada una de ellas posee cinco petalos rosa o blancos que hacen de la planta un precioso elemento decorativo. También se la llama nerio
adelfa junto al mar
Vive junto a los riachuelos, cerca del mar en tierras bajas y húmedas. Por su belleza, es muy utilizada como planta ornamental en parques y jardines de los litorales marítimos
contiene muchas sustancias, principalmente glucósidos, que ejercen una acción farmacológica sobre el ritmo cardíaco
Cualquier época del año es buena para cortar algunas hojas de adelfa, aunque durante el verano y el otoño aumenta su producción de principios activos
nerium
Su uso queda reservado exclusivamente a los especialistas, pues una dosis inadecuada podría resultar fatal, ya que sería fácil que se obtuviera un efecto contrario al deseado. La hermosura de la planta, con su porte y sus preciosas flores, ha hecho de la adelfa una planta muy utilizada en jardinería. En el norte de Africa, solía prepararse una pasta con hojas de adelfa y miel con la que restregada sobre el cuero cabelludo, se combatía la sarna
Existe una vieja leyenda que indica que las esoras del helecho macho maduran la víspera de San Juan, y si en aquel momento no se encuentra ante la planta ningún varón, se tornan estériles las esporas y caen al suelo
helecho
Es uno de los helechos que presentan mayores dimensiones. Los frondes pueden alcanzar hastun metro de longitud, nacen de un extremo del rizoma, en número de 8 o 10. El rizoma es, asimismo, de los mas gruesos de hasta 10 cm de diametro y casi 40 cm de largo. Del extremo opuesto al de los frondes surgen minúsculas raicillas que aseguran la absorción de los nutrientes. Las esporas, agrupadas en estructuras esférias denoinadas soros, se sitúan en la cara inferior de los frondes.
dryopteris filixas
Crece en bosques húmedos, en zonas apartadas de la luz solar, junto a los arroyos fuentes o estanques. Prefiere los bosques de robles o hayas pero se adapta a otras comunidades vegentales si se mantiene el elevado grado de humedad que necesita
Las sustancias que mas interes terapéutico poseen son los fluoroglúcidos, unos compuestos que paralizan la musculatura de determinados parásitos intestinales, como las tenias, de ahí su gran interés
El rizoma, rico en fluoroglúcidos, se emplea para expulsar los gusanos parásitos del intestino del hombre. Deben tenerse en cuenta dos cosas: 1º estos compuestos paralizan el gusano pero no lo matan, por lo que el tratamientoa debe copletarse con alguna sustancia que ayude a evacuar el contenido intestital (purgante).L 2º los fluoroglúcidos pueden resultar tóxicos para el hombre si la dosis no es la adecuada.
La cantidad de fluoroglúcidos del rizoma varía según la época del año. El otoño es el momento ideal para recoger rizomas, ya que es cuando sus principios activos se enacuentran en su máxima concentración
Por los problemas que puede ocasionar una dosis excesiva, es conveniente que sea un especialista quien marque la pauta, pues una sobredosis podría ocasionar incluso la ceguera o la muerte
ADIANTUM: nombre latino que significa “que no se moja”, haciendo alusión al hecho de que a pasar de vivir siempre en terrenosmojados junto a las salpicaduras del agua de los torrentes, sus hojas siempre permanecen secas.
culantrillo del pozo
El culantrillo del pozo se caracteriza por tener unos frondes divididos en pequeños lóbulos triangulares, en cuya parte inferior se desarrollan las esporas. El tallo es subterráneo y hace las veces de raíz (como en todos los helechos). Recibe el nombre de rizoma y discurre horizontalmente
Vive en cualquier rincón con poca luz y mucha agua, que prefiere recibir en forma de gotas, salpicaduras de fuentes, saltos de agua, goteos de filtraciones.
Posee una esencia agradable al olfato. Contiene taninos y sustancias amargas
culantrillo
Se le han atribuido virtudes como la de fortalecer el cabello. Combate la tos Facilita la menstruación.
Preferiblemente tras el verano, cuando los frondes se encuentran en su máxima expansión
ciclo reproductor
Contra la tos: - tomando los frondes frescos, triturados en un mortero con un poco de agua y azúcar hasta obtener una consistencia pastosa. Esta pasta también puede utilizarse para curar las mordeduras de animales aplicándola directamente. - se prepara jarabe hirviendo los frondes con poca agua y añadiendo azúcar: dos tazas por una de agua. Para facilitar la menstruación: suele tomarse mezclado con vino. Para revitalizar el cabello: - el agua de la cocción se ha utilizado en masajes para vitalizar el cabello y evitar su caída - las cenizas resultantes de quemar los frondes, se mezclan con agua y se frota el cabello
Es una planta con dos pies, uno masculino y otro femenino. Las esporas del pie femenino originan el equiseto adulto al fecundarse con las del masculino.
equisetum arvense
Son tallos siempre verdes, limpios, con nudos repartidos homogéneamente, alrededor de los cuales se disponen haces de pequeñas hojitas y largas y finas ramas con nudos, como el tallo principal. En otros tallos, mas cortos se disponen los esporangios, con unas esporas muy curiosas, pues siendo esfércias presentan cuatro brazos que se extienden para que, a modo de velas, puedan ser transportadas por e viento y una vez en el suelo los recogen para permanecer allí si el suelo es fértil o los vuelven a extender en caso contrario
cola de caballo
Vive en lugares húmedos y sombríos, junto a los arroyos, generalmente en compañía de helechos, aunque nunca en suelos calcáreos.
Son ricos en sales minerales, sobre todo el sílice y lo mas curioso en algunas especies se ha encontrado nicotina
Es una planta mineralizante, utilizada en el restablecimiento de los afectados de tuberculosis. Algunos de los ácidos que contiene resultan útiles para contener las hemorragias (ácidos péctico y gálico). También actúa como diurético gracias a su contenido en sílice y potasio.
En primavera deben cortarse los tallos verdes y largos (los que se ramifian, los otros deben dejanse para facilitar la reproducción). Se pueden guardar si se han dejado secar al sol.
El equiseto ha sido el primer estropajo conocido por el hombre, quien lo ha utilizado para fregar los platos. Su aspereza es tal que ha servido ademas, para limpiar y pulir metales como el estaño. Su uso terapéutico, es muy amplio, como remineralizante odiurético se utiliza en cocción, hirviendo 100 gramos de tallos secos en un litro de agua durante una media hora. Para detener las hemorragias nasales suele aplicarse una gasa empapada en el líquido de cocción, aunque para esta finalidad es recomendable realizar la coción con medio litro de agua
Se conoce con el nombre de Trufa, a un grupo de hongos del género Tuber, utilizadas como condimento alimentario.
trufas
Las trufas forman masas esféricas del tamaño de una pelota de golf, aunque pueden ser mayores, con la superficie totalmente irregular, con muchísimas tuberosidades (de ahí su nombre científico: Tuber). Externamente aparecen negruzcas, si bien su interior muestra una coloración pálida, rosada.
Se crían en los encinares y robledales, y a falta de éstos, en matorrales de suelos calcáreos, abundantes en los Pirineos
Trufa de Perigord o violeta
Trufa de Perigord: presenta un olor y sabor a fresa y es la mas buscada
trufa blanca
Trufa blanca: es una falsa trufa (choiromyces meandriformis), solo se puede comer cuando es muy joven
trufa de verano
Trufa de verano: tuber aestivum, de aroma agradable, se recolecta tempranamente.
No contienen ninguna sustancia que pueda ejercer acción terapéutica alguna sobre el organismo humano. Contienen glúcidos, grasas, proteínas, sales minerales y compuestos aromáticos.
Se cree que son afrodisíacas, pero no existe razón científica para ello.
Adquieren la madurez en otoño y pueden recogerse durante todo el invierno. El mayor problema es localizarlas pues están bajo tierra y no afloran a la superficie. Con frecuencia se utiliza el olfato de perros y cerdos
Solo culinario al día de hoy.
Las levaduras son hongos microscópicos formados por células aisladas, sin formar tejidos ni filaentos, simplemente viven unas junto a otras. Cándida: es una levadura que puede originar enfermedades (candidiasis o moniliasis), frecuentes en la boca de los niños, como consecuencia del contacto con los dedos sucios. Saccharomyces: levadura conocido desde el antiguo Egipto por sus cualidades fermentadoras: transforman el azúcar en alcohol, proceso básico en la elaboración del vino y la cerveza
cebada
cebada tostada
cerveza
La Malta, es la cebada tostada cuando comienza a germinar. con la malta poco tostada se elabora la cerveza rubia, y con la malta muy tostada, la cerveza negra. Para la elaboración, debe intervenir la levadura de cerveza, quien transforma el azúcar en alcohol. Durante el proceso se desprende dióxido de carbono, el gas de la cerveza.
Es un hongo cuyas células, ovales, no miden mas de una micra (una milésima de milímetro). Se reproducen estrangulando una parte de su propia célula a partir de la cual se formará otra (gemación). Los acúmulos celulares son bien visibles a simple vista: forman una masa blanquecina, como miga de pan muy compacta.
levadura de cerveza
Se cultiva en laboratorios y en fábricas de cerveza, pero puede adquirirse en tiendas especializadas, como los herbolarios. En los comercios también puede obtenerse desecada.
reactor antiguo para la fabricación de levadura de cerveza
Es un agente fermentador gracias a la presencia de unas enzimas ( o fermentos), capaces de transformar el azúcar en alcohol. Ademas poseen sales minerales, proteínas y pro-vitamina D (una sustancia que se transforma en vitamina D)
La levadura fresca se utiliza como tónico estimulante de la digestión o como antirraquítica (enfermedad ósea que se da por falta de vitamina D)
En los laboratorios de industrias se cultiva la levadura con el fin de elaborar cerveza
– como tónico o antirraquítico puede tomarse fresca o mezclada con cerveza. – la cerveza: la cebada se deja germinar y se detiene el proceso por calentamiento a 60 u 80 grados centígrados, asi se obtiene la malta. La adición de levadura a la malta permite la transformación del azúcaer en alcohol desprendiendo dióxido de carbozo, el gas de la cerveza. – cocina: las fermentaciones del azúcar por las levaduras conllevan la producción de dióxido de carbono, un gas que forma pequeñas burbujas, las cuales son aprovechadas para dar esponjosidad al pan y a los pastles
pizza figgazza
borlas de fraile
panes
