FORMAS DE PREPARACION DE PLANTAS MEDICINALES
ACEITE: Líquido graso que se recoge tras triturar o moler frutos o semillas. Algunos son utilizados en fricciones, otros son absorbidos por vía oral. Otra forma de utilizar las hierbas como aceite consiste en aromatizar el aceite que se usa corrientemente en la cocina sea de oliva, girasol, maíz, arroz, soja, introduciéndole una ramita de la hierba elegida en la propia botella de aceite y utilizarla luego de nueve días.
AGUA DE HIERBAS: Mantener las hierbas en agua clara durante un período de tiempo para que los principios activos se disuelvan en ella. Se utiliza cuando las sustancias que nos interesan se destruyen por el calor y no puede prepararse una infusión. Hasta los 40 grados se mantienen intactos todos los productos orgánicos, a partir de allí algunos pueden destruirse. Es decir, no es necesario tomar del todo frío el agua de hierbas, puede calentarse ligeramente.
BOUQUET GARNI: Ramillete formado por ramitas y hojas de tomillo, laurel, orégano y perejil, que se atan y acompañan a los guisos mientras se cuencen. Se retira antes de servir
BAÑO: Consiste en sumergirse en la bañera cona gua a la que se ha añadido el líquido resultante de hervir durante unos 5 minutos un puñado de heirbas en un cazo de 1 litro. Se usa para beneficiarse de los efectos tónicos, emolientes, sedantes, etc..
BAÑO DE ASIENTO: Baño en que se sumergen los órganos sexuales y los glúteos. Suele utilizarse para tratar las hemorroides o afecciones genitales femeninas especialmente
CATAPLASMA: Es una pasta que se prepara con harina, agua, y la planta triturada. Se aplica en caliente sobre la zona afectada (dolores traumáticos, articulaciones) y se deja actuar durante un cierto tiempo.
CHAMPU: Solución jabonosa a la que se añade el extracto de la planta para aplicarlo sobre el cuero cabelludo
CIGARRILLO: Forma de utilizacdión de hierbas activas sobre el sistema respiratorio, que consiste en enrollarlas sobre sí mismas si son grandes o picarlas y liar la picadura en un cigarrillo para fumarlo
COCIMIENTO: Decocción
CREMA: Emulsión de los principios activos en solución alcohólica (alcohol de hierbas) o acuosa (decocción, infusión) en un medio graso, como ceras, para obtener una pasta grasa (crema) que se pueda aplicar sobre la piel, frotando para que se absorba totalmente
ELIXIR: Bebida medicinal. Se aplicaba tiempo atrás a las preparaciones que curaban todos los males
EMPLASTO: Preparado de plantas a base de resinas y grasas, que es pegajoso y se adhiere a la zona en que se aplica
EMULSIÓN: Mezcla en que los compuestos no son solubles, como el aceite y el agua
ESCALDAR: Añadir las hierbas cuando el agua está hirviendo y mantener la ebullición unos 5 minutos
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FORMAS DE PREPARACIÓN DE PLANTAS MEDICINALES
GARGARISMO: Preparación líquida con la que se hacen gárgaras (con un sorbo en la boca, se mantiene esta abierta con la cara mirando hacia arriba, y se arroja el aliento suavemente para que el líquido moje la garganta)
HARINA: Polvo muy fino
INFUSION: Se trata de evitar que el agua donde se ha echado la planta llegue a hervir, pero ha de estar muy caliente. Ello se consigue de dos maneras distintas: - cuando el agua hierve, se añaden las hierbas, se retira del fuego y se tapa e recipiente. Se espera 5 minutos - o se colocan las hierbas en una taza, se añade el agua hirviendo y se tapa. Se espera 5 minutos
JABON: Emulsión de los principios activos en sustancias orgánicas que producen espuma con el agua. Util para aplicaciones sobre la superficie corporal
JARABE: Líquido espero preparado con los principios activos disueltos en agua (liquido de decocción o infusión) y gran cantidad de azúcar.
JARABE DE CINCO RAICES: Jarabe diurético y aperitivo que se prepara con las raíces de apio, espárrago, hinojo, perejil y rusco. A un litro de agua se añaden 50 gramos de cada una de las raíces de las plantas mencionadas se lleva a ebullición y se mantiene ésta, con fuego lento hasta que el agua se reduce a la mitad. Se tapa el recipiente y se deja en maceración hasta el día siguiente. Se cuela se añade medio kilo de azúcar y se calienta a fuego lento, agitando constantemente con una cuchara de madera, hasta que se disuelva el azúcar. Si la consistencia no es la esperada para un jarabe, puede añadirse más azúcar. Se toman tres cucharadas al día.
JUGO: Extracto líquido obtenido directamente dela planta, por trituración y filtrado
LECHE: Líquido que se obtiene cuando se mezclan con agua semillas oleaginosas trituradas.
LINIMENTO: Mezcla que suele contener un alcohol y aceite, que se utiliza para friccionar la piel
LOCION: Preparación líquida con la cual se lava rápidamente la zona afectada (generalmente por irritaciones)
MACERACION: Operación consistente en mantener la planta suemrgida en un líquido (agua, vino, vinagre u otros ) a temperatura del ambiente, durante un tiepo determinado
PEDILUVIO: Baño apliado únicamente a los pies
POLVO: Resultado de triturar la planta hasta obtener partículas muy pequeñas
SOPA DE HIERBAS: Forma de aplicar las hierbas que constituye el primer plato de una de las comidas principales. Se suele preparar cortando el pan a finas rebanadas, como si fueran patatas para hacer tortilla (es preferible el pan endurecido, de cuatro o cinco días antes, el pan tostado no es aconsejable, pues no puede cortarse en láminas delgadas). Se coloca el pan en un plato hondo y se añade el líquido, hirviendo de una muy corta decocción (agua que hierve con las hierbas durante unos 5 minutos) o de una infusión. Puede añadirse, según el gusto, sal, aceite, zumo de limon, una yema de huevo o cualquier otro complemento.
TINTURA: Solución alcohólica de los principios activos. Se prepara dejando macerar la planta en alcohol durante un cierto tiempo
TISANA: Infusión destinada a la bebida
VAHO: Consiste en respirar los vapores que se desprenden del agua mientras hierve con la planta
VINAGRE DE HIERBAS: Se prepara dejando macerar la hierba en vinagre
VINO DE HIERBAS: Bebida que se obtiene tras dejar la planta en maceración con vino durante el tiempo establecido
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Los principios activos se encuentran en determinadas estructuras anatómicas de las plantas, unas veces en las hojas otras en las raíces, en las flores, en las semillas o en la corteza de donde deben extraerse para ser utilizados
infusion
En algunos casos basta con comer la planta o parte de ella. Debe pensarse en donde va a actuar, pues sería muy dolorosa en una herida. Pero para administrar una sustancia contenida en una planta no basta considerar dónde va a aplicarse, sino que deben tenerse en cuenta sus características físicas y químicas, ya que pro ejemplo , muchas vitaminas se destruyen con el calor.
A efectos de temperatura, hay que tener en cuenta :
*** AGUA CALIENTE: Si hechamos una planta en agua hirviendo, las sustancias solubles pasarán de la planta al agua, pero no todas
***AGUA FRIA: Si ponemos la planta en agua fría y la calentamos, todas las sustancias solubles irán desprendiéndose de la planta, de tal forma que cuando empiece a hervir, en la planta, ya no quedará ninguna sustancia
CONSEJO: Para aprovechar la planta debe añadirse al agua hirviendo, mientras que si lo que queremos aprovechar es el líquido, echaremos todos los ingredientes en agua fría
Una vez que se recolectaron, y luego de desecaron, comienza el proceso de conservación de plantas. La conservación debe reducirse al mínimo tiempo posible. Si la desecación se ha realizado correctamente, pueden guardarse las plantas hasta el año siguiente.
Debe buscarse un lugar seco, fresco y oscuro, con poca diferencia de temperatura. La cocina no es un buen sitio, pues suelen alcanzarse altas temperaturas, incluso en invierno, al mantener las cocinas encendidas. Un buen sitio sería un sótano ventilado, sin humedad.
Frascos
Las plantan pueden trocearse, se clasifican y con etiquetas identificadoras del tipo de planta de que se trata y haciendo constar la fecha, se colocan en recipientes metálicos inalterables (de acero inoxidable) o de vidrio coloreados (ambar o verde) pues evitan el paso de a luz y permiten ver su interior en todo momento, con lo que puede advertirse la presencia de gotitas de agua, señal de que la desecación no ha sido correcta.
La conservación de las plantas frescas debe reducirse en lo posible pues con el tiempo van perdiendo sus propiedades y aroma
Una vez que hemos recolectado las plantas, debemos actuar rápidamente para conservar la maxima cantidad de sustancias activas de las plantas.
Flores desecadas
Primero debemos dejarlas secar al sol durante unas horas (excepto las plantas que contienen escencias volátiles) La desecación se llevará a cabo en un lugar ventilado y seco, con las plantas esparcidas preferiblemente colgadas, para que pueda circular el aire a través en todas direcciones. NO dejar dos plantas distintas en contacto
Las raíces y rizomas deberán lavarse con agua para retirar la tierra y después dejarse secar al sol para que desaparezca la humedad de su superficie. Entonces se cortarán en trocitos de dos centímetros de espesor. Deben dejarse secar en los cartones, cambiando la posición todos los días, incluso se podrán exponer al sol durante el día y durante la noche guardarse para evitar la humedad del rocío en la mañana
Manzanilla
Los órganos carnosos podrán desecarse en una estufa si no se superan los 40 grados de temperatura.
Con la desecación se elimina el agua, que comprende aproximadamente el 80% del peso de la planta fresca.
La desecación se dará por terminada cuando las hojas dejen de estar húmedas al tacto y adquieran una consistencia rígida y se rompan al intentar doblarlas. La duración del proceso variará según el tipo de planta. Por lo general bastará con una semana, aunque pueden necesitarse 15 días.
Herbolario
Para saber si una planta está bien desecada, se coloca dentro de una bolsa de plástaico transparente, se cierra con dos nudos y se espera un par de días por lo menos. Si aún contiene agua ésta se condensará sobre el plástico en forma de pequeñas gotitas perceptibles a simple vista.
No hay inconveniente en seguir el proceso de desicación, hasta que culmine
De preferencia, deberá recolectarse las plantas donde se desarrollen espontáneamente,en lugar de tener un pequeño huerto medicinal en casa, aunque esto último resulte con otros beneficios, como un ambiente aromático, la función estética o el estímulo para su conservación y el amor a la naturaleza. Ademas, si plantamos hierbas útiles como condimento culinario, las tendremos constantemente a nuestra disposición.
Es importante calcular la cantidad que necesitamos, que no tiene que coincidir con la que podamos encontrar. Por otro lado, debemos limitarnos a recoger las mínimas cantidades necesarias. En ningún caso deberá sobrepasarse la cantidad que vayamos a utilizar en un año, pues incluso en las mejores condiciones de conservación cada temporada deben reponerse todas las hierbas
Hay que escoger la fecha y las condiciones meteorológicas y la hora del día:
La fecha deberá ser los primeros días de la época de recolección, por si debe anularse y ha de dejarse la salida al campo para otro día. Condiciones meteorológicas: A fin de evitar que puedan pudrirse las plantas debe escogerse un día seco, en que luzca el sol, que no haya llovido el día anterior y mucho mejor si no ha llovido la semana anterior, pues en ausencia de agua los principios activos se encuentran mucho mas concentrados. La hora del día, deberá ser o por la mañana o al atardecer.
Las diferentes partes de la plantas se recogerán de acuerdo a lo siguiente:
- Las raíces se desentierran cuando no es el período de vegetación es decir en otoño o en primavera.
- Los bulbos se recogen en otoño, después de haber madurado las semillas, que es cuando se acumulan en ellos las sustancias activas.
- Los tallos se cortan hacia finales de otoño, cuando las hojas ya han perdido su actividad.
- Las hojas se recolectan cuando están en pleno desarrollo, antes de la floración, al aparecer los primeros capullos.
- Las flores y las sumidades floridas se cortan al inicio de su desarrollo, antes de que los pétalos se extiendan y tenga lugar la fecundación.
- Los frutos, tanto los carnosos como los secos, deben recolectarse en la madurez, pero antes de que empiecen a degradarse.
- Las semillas, deberán esperar a ser recogidas cuando el fruto esté completamente maduro y la planta empiece a marchitarse (si el fruto se abre y deja caer las semillas, pueden recogerse del suelo).
- La corteza puede arrancarse durante todo el año, pero hay que escoger los árboles o arbustos de mas de tres años, para no dañarlos
Siempre se utilizarán tijeras de podar, nunca se romperán las ramitas con las manos, pues dañaremos la planta, ya que de esta manera se desgarran los tejidos.
Debe prepararse una bolsa distinta para cada tipo de planta, y se rechazarán las bolsas de plástico, pues dan lugar a la formación de humedad que activa la putrefacción, además de nada serviría escoger la hora mas adecuada o un día soleado para evitar la hmedad de las hojas si luego hemos de guardar la planta en un medio mojado Son ideales las bolsas de papel, o papeles de diario para envlver las plantas de una en una.
LATEX: Jugo de aspecto lechoso que rezuma de algunas plantas.
LEGUMBRE: Fruto alargado generalmente, con dos vainas que contienen las semillas unidas a ella
LEÑOSA De consistencia dura, como la madera
LEVOLOSA: Glúcido parecido a la glucosa. También se denomina fructosa, por encontrarse en las frutas
LOBULO: Cada una de las partes en que queda dividida una hoja cuando su borde se presenta ondas muy pronunciadas.
MATA: Pequeña planta perenne, de tallo leñoso
MUCILAGO: Sustancia que disuelta en agua adquiere consistencia gelatinosa
NERVIO: Conductos por los que circula la savia en las hojas. Se situan en en la cara inferior y a veces son muy prominentes
NUDO: Punto de inserción de las hojas en el tallo, generalmente está abultado
OVARIO: Parte inferior del pistilo, engrosada donde se producen los óvulos
PERENNE: Se aplia a la planta leñosa que vive mas de dos años conservando los organos aéreos. Asimismo, se dice que un arbol es de hoja perenne cuando no pierde el follaje durante el invierno
PETALOS: Estructuras coloreadas que forman la corola de la flor
PISTILO: Organo femenino de la flor. Tiene tres partes: ovario, estilo y estigma
PLANTA: Organismo de reproducción sexual, capaz de transformar la energía solar en sustancias nutritivas (fotosíntesis)
POLEN: Polvo producido por los estambres, que contiene los gametos masculinos
PROTEINAS: Moléculas complejas formadas por aminoácidos, que intervienen en la estructura de animales y plantas
RAIZ: Organo de las plantas, generalmente subterraneo cuya función es absorber sustancias nutritivas. No desarrolla hojas ni flores
RESINA: Sustancia viscosa que secretan algunas plantas para proteger sus heridas
RIZOMA: Tallo subterráneo paralelo al suelo, que origina tallos aéreos hacia arriba y raíces hacia abajo
SEMILLA: Embrión con la masa nutritiva acompañante
SILVESTRE: Estrictamente que vive en los bosques pero que suele utilizarse como sinónimo de espontánea
SAPONINA: Sustancia que con el agua, forma espuma, por lo que se ha empleado como jabón. Tiene propiedades hemolíticas
SEPALOS: Hojas transformadas, de color verde, que protegen la flor
SUMIDAD FLORIDA: Tallo que contiene flores y hojas
TALLO: Parte, generalmente aérea de las plantas en que se desarrollan las hojas y las flores
TANINOS: Sustancias astringentes que abundan en los frutos verdes (no maduros) y les dan su característico sabor
TERPENOS: Sustancias aromáticas que forman parte de la composición de esencias y resinas
TUBERCULO: Tallo generalmente subterraneo, engrosado, que acumula sustanias nutritivas de reserva
UMBELA: Inflorescencia en que las flores parten del extremo del eje floral y alcanzan la misma altura
VIVAZ: Planta herbácea que cada año pierde los organos aéreos (tallo y hojas) y los renueva al año siguiente
DIOICA: Planta que presenta un pie con las flores masculinas y otro con las femeninas
DRUPA: Fruto carnoso que encierra una única semilla, rodeada de una protección leñosa, como el melocotón o la cereza
EQUISETOS: Plantas con tallos articulados de textura áspera, en cuyo extremo se desarrollan los esporangios (órganos que contienen las esporas)
ESENCIA: Sustancia o conjuntos de sustancias aromáticas que producen diversas plantas para atraer los insectos
ESPIGA: Inflorescencia en que las flores se agrupan alrededor de un eje, uniéndose a él directamente, sin pecíolo, como las del llantén o el trigo
ESPONTÁNEA: Planta que crece sin haber sido plantada por el hombre
ESPORA: Célula de origen asexual que puede dar lugar a un nuevo individuo. La producen las algas, los hongos, los musgos, los helechos, las bacterias y los protozoos
ESTAMBRE: Cada uno de los filamentos de una flor que contienen el polen. El conjunto de estambres es el androceo, la parte masculina de la flor
ESTIGMA: Estremo superior del pistilo, es el extremo del estilo, generalmente ensanchado, como un embudo
ESTILO: Porcion superior del pistilo, en forma de tubo
EUCALIPTOL: Compuesto alcohólico de aroma alcanforado. Abunda en el eucalipto
FLOR: Aparato reproductor de las plantas superiores
FRONDA: Hojas aparentes de los helechos
FRUTA: Fruto comestible
FRUTO: Ovario de la flor, fecundado y maduro
GINECEO: Conjunto de pistilos, órgano reproductor femenino de la flor
GLUCIDO: Compuesto orgánico, de sabor generalmente dulce, como la glucosa
GLUCÓSIDOS: Moléculas derivadas de la glucosa, muchas de las cuales ejercen alguna acción farmacológica sobre el organismo
GOMA: Resina mucilaginosa. Disuelta en agua es una sustancia adhesiva
GRASAS: Compuestos orgánicos ricos en energía, derivados de la glicerina
HELECHOS: Plantas cuyo aspecto es de grandes hojas (denominadas frondes ) en cuya cara inferior se sitúan las esporas, agrupadas en formaioanes amarillentas denominadas soros
HERBÁCEA: Con aspecto de hierba, no leñosa
HERBOLARIO: Persona con profundos conocimientos sobre las plantas medicinales. Establecimiento donde se venden tales plantas.
HIERBA: Planta de tallo verde, generalmente anual
HOJA: Órgano plano y delgado, generalmente verde, que se forma en el tallo de los vegetales
HONGO: No es una planta, sino un ser vivo que forma esporas, las cuales, al germinar, originan unos filamentos llamados hifas, que es la forma vegetativa. A partir de ellas en algunos casos se desarrolla un llamativo aparato reproductor, la mayoría de las veces en forma de paraguas: es lo que se conoce como seta
HUMUS: Restos orgánicos en descomposición que cubren el suelo procedentes de los vegetales (hojas caídas, por ejemplo) y en menor proporción, de los animales
INFLORESCENCIA: Agrupacion de flores sobre un eje floral o en su extremo
INOSITOL: Alcohol que forma parte del complejo de las vitaminas B y se encuentra en muchas semillas
INULINA: Sustancia formada por moléculas de fructosa, un azúcar que realiza las funciones de la glucosa, por lo que es muy adecuada para los diabéticos. Se encuentra en rizomas y raíces de algunas plantas.
ACEITE: Grasa que se presenta en estado líquido a la temperatura ambiente, como el de oliva o el de girasol
ACEITE ESENCIAL: Esencia
ACETIL SALICÍLIDO, ACIDO: Nombre de la aspirina según su fórmula química. Se obtiene a partir del ácido salicílico, que se encuentra en algunas planta
ACICLAMADA: Planta que se adapta a vivir en un medio distinto al de su origen.
ALCALOIDE: Nombre que rciben diversas sustancias de origen vegetal, que, en pequeñas dosis, ejercen efectos farmacológicos sobre el organismo
ALICINA: Derivado de la aliína que da eçal ajo su olor característico
AMINOÁCIDOS: Sustancias orgánicas simples, constituyentes de los seres vivos, algunas de los cuales sólo se encuentran en los vegetales. Se agrupan para formar las proeínas.
ANDROCEO: Organo reproductor masculino de una flor, está compuesto por los estambres
ANETOL: Compuesto químico de propiedades carminativa y expectorante
ANGÉLICO, ÁCIDO: Sustancia que se encuentra en la camomila y tiene efectos sedantes
ANTERA: Porción terminal des estambre.
ANUAL: Planta que vive como máximo un año
APIÍNA: Compuesto emenagogo y antipirético que se encuentra en algunas plantas umbelíferas, como el apio.
AQUENIO: Fruto seco, que no se abre espontáneamente, como las pipas del girasol
ARBOL: Planta perenne, de tronco leñoso y de considerable altura.
ARBUSTO: Planta perenne de tallo ramificado desde el suelo y de poca altura
ASPARAGINA: Aminoácido que se encuentra en los espárragos. Tiene propiedades antituségenas.
AUTÓCTONA: Planta originaria de la región en que vive
AXILA: Donde las hojas se unen al tallo. La zona en que la uniòn forma un ángulo mas pequeño
BAYA: Fruto en que las semillas se rodean de una capa carnosa como la uva
BIENAL: Planta que vive mas de dos años
BULBO: Tallo subterráneo que almacena sustancias de reserva, con lo que se ensancha y adquiere un grosor considerable, como ocurre con la cebolla
CALIZ: conjunto de los sépalos de una flor
CAPSULA: Fruto seco que se abre espontáneamente, como la amapola
CENTURINA: Sustancia que hace bajar la fiebre
CEPA: Tallo subterráneo paralelo al suelo, que origina tallo aéreos hacia arriba y raíces hacia abajo
CIANINA: Pigmento vegetal de color azul
CIMARRON: Dícese del vegetal que se ha adaptado a vivir en estado salvaje, pero no es originaria del lugar
CINEOL: Eucaliptol
CÍTRIACO, ÁCIDO: Sustancia de sabor agrio, abundante en el limón
COROLA: Conjunto de los pétalos de una flor
CORTEZA: Parte externa del tronco, ramas y raíces de árboles y arbustos. Su función es de proteger los órganos vivos, situados en el interior
La Fitoterapia es el tratamiento de las enfermedades a traves de las plantas.
Existen evidencias que hace unos 60.000 años, ya se utilizaban hierbas como el malvavisco. En Perú se han encontrado utensilios con restos de coca que datan de hace unos 50.000 años.
Los primeros jeroglíficos egipcios de hace unos 6.000 años se refieren al uso medicinal de las plantas. El papiro de Ebers, de 20 metros de longitud, descubierto en 1873 por el egiptólogo alemán Georg Ebers, se reveló como el primer documento escrito sobre fitoterapia. Se escribió 2.400 años antes de Cristo, y sus primeras palabras son las siguientes: “Aqui comienza el libro que trata de la elaboracion de remedios para curar todas las partes del cuerpo humano”. Mas adelante explica como se administraban ajos a los trabajadores ocupados en la construcción de las pirámides, a fin de mantenerlos con buena salud. En el siglo III antes de Cristo, en Adfu, en el bajo Nilo, en el templo de Horus se creó una escuela de medicina en cuyo jardín se cultivaban plantas medicinales. Los egipcios conocían por entonces las propiedades analgésicas de la adormidera. Los conocimientos egipcios se extendieron por Mesopotamia y alcanzaron Grecia. Se ha calculado que en Babilonia se empleaban mas de 200 plantas medicinales, entre ellas la belladona.
Fitoterapia
Los griegos dieron un sentido científico al uso de las plantas medicinales: a cada enfermedad le aplicaban un remedio y siempre el mismo. Hipócrates, que vivió en el sigloV antes de Cristo, siguió aplicando el mismo método, marcando pautas y dosis de administración. Hoy es considerado el padre de la Medicina. Las culturas orientales se desarrolaban paralelamente. El emperador chino Shen Nung describe mil plantas medicinales 3.000 años antes de Cristo. En la India por el 2.000 antes de Cristo, enfermedades como el asma o el resfriado común eran tratadas con cáñamo.
En el siglo I después de Cristo, nace Dioscórides, quien sin lugar a dudas es el padre de la Fitoterapia. Su obra “Materia Médica” recoge todo el saber de su tiempo sobre las plantas medicinales: consta de 6 libros en los que describe 600 especies (mas de 500 plantas). En Roma, Galeno (nacido en Grecia) marca pautas para la extracción y formas de administración de los principios activos: utiliza para ello agua, alcohol o vinagre y describe las formas de adminstración, como los emplastos. En su honor, se ha denominado “galénica” la rama de la Farmacia que trata de la preparación de medicamentos Luego de la caída del Imperio Romano, durante la Edad Media, se detienen los estudios sobre fitoterapia, aunque siguen utilizándose los remedios de acuerdo con las pautas de griegos y romanos. Los monjes evitan que se pierdan los conocimientos sobre plantas medicinales y las cultivan en los claustros de los conventos. Un factor que influye negativamente en el desarrollo de la fitoterapia es el miedo de ser consideradas herejes. Surgió en esta época también la abadesa benedictina Santa Hildegarda, que vivió en el monasterio de Rupertsberg, en Alemania, quien escribio “Physica” detallando sus conocimientos sobre plantas medicinales. En el Renacimiento, el médico suizo Paracelso (siglos XV y XVI) establece lo que sería un FALSO PRINCIPIO de analogía: aquellas partes de la planta que se pueden relacionar (de alguna manera) con otras del organismo, sirvenpara curar estas últimas.
Las expediciones al Nuevo Mundo dieron a conocer muchas plantas desconocidas en el Viejo Continente. Aparecieron los primeros herbarios americanos, como el “Manustrito Badiano, escrito por el médico azteca Martín de la Cruz: describe sobre la zarzaparrilla, el tabaco, la coca, la quina y otras. El naturalista sueco Carl von Linne, en el siglo XVIII, se encarga de clasificar y reclasificar las nuevas y viejas plantas, estudio que sigue vigente al día de hoy. En el siglo XIX, los avanzas de las Ciencias gracias a investigadores como Darwin (teoría de la evolución) y Mendel (leyes de la herencia) permiten estudar las plantas desde una óptica mas profunda. Se extraen los principios activos de las plantas, se aíslan, se identifican y se establece la relación causa-efecto, es decir, se investiga qué efecto ocasiona
una determinada sustancia extraida de una planta sobre un animal. A partir de entonces ya no se habla de las propiedades de tal o cual planta sino de las de tal o cual compuesto. la industria química y farmacéutica sintetiza en el laboratorio muchas de las sustancias extraídas de los vegetales y elabora medicamentos que sustituyen a los tradicionales tratamientos con hierbas.
